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袁州鼓楼

在今天宜春市区鼓楼路步行街边，有一座气势恢宏的古建筑，这就是着名的袁州谯楼。它也是我国历史上有名的地方天文台。关于这座鼓楼的由来，当地还有个美丽的传说。

相传在很早以前，袁州城里有个叫彭春的年轻人，从小父母双亡，无依无靠，只得流落街头，有时就靠向人讨点苦力做做，勉强过着有上顿没下餐的日子。

有一次，袁州城里的老更夫得病死了，一时没有人接替。巡夜打更虽说是傻子都能做的简单活，但这种活儿却非常重要，一天也耽搁不得。老俵们平日里发现彭春这个细伢崽做事认真，责任心强，干活也勤勉，就联名就向地保推荐他来补更夫这个缺。地保也听说过彭春这个人，觉得做事还比较可靠，又见大伙一起推荐他，就做了个顺水人情，让他顶了老更夫的缺。这样，彭春也顺理成章地住进了老更夫原来住过的地方，也就是老城墙洞门旁的那间破棚子。

虽然说打更巡逻的生活一天到晚很辛苦，而且只能挣到几个小钱，但彭春很满足，因为他起码从此不必流离失所，到处漂泊。彭春工作很认真，每天夜里准点出巡报更，风雨无阻。他也很懂得报恩，因为感激大家给了他一个饭碗；所以，平时见到谁家有点力气活的杂事，都会主动去帮。时间一久，袁州城一带的人对他都很喜欢，评价也不错。

有一天上午，正当彭春站在矮榻上修理住所屋子的棚顶时，忽然听到外头有人大声呼救。他立马放下手上的活计，飞快跑出去一看个究竟，只见三四个浪荡子弟，围住两个美貌的年轻姑娘，正在对两个姑娘动手动脚，两个姑娘吓得一边后退，一边尖叫、呼救。

彭春见此，怒火中烧：“这光天化日之下，怎么能有这种事呢！我得去帮帮那两姑娘，好好惩治下那几个恶棍地痞。”于是彭春急步上前，用自己的身体挡在两个姑娘前面。彭春本想要好言劝阻恶少一番，谁知恶少们根本不把这个穷更夫放在眼里，理都不理他，准备继续调戏姑娘。彭春无奈之下只得伸手去拦住，恶少们见状，叫彭春滚开；彭春不肯，恶少们就拳打脚踢围攻彭春。因为寡不敌众，彭春被那几个公子哥打得遍体鳞伤。不过，两姑娘见机脱了身，这也算彭春这顿打没有白挨。

原来，被彭春解救的两个女子不是别人，正是袁州城内首富易员外的女儿和贴身丫鬟，小姐芳名易彩云，丫鬟叫叶儿。而且易家就彩云这么一个独生闺女，心灵手巧，聪明美丽，被员外夫妻视为掌上明珠。

那天，彩云带着叶儿出门买点东西，归来路经洞门口时，无故遭遇几个流氓恶少的纠缠，幸亏遇上个陌生年轻人挺身而出，才免遭羞辱。回到家里后，彩云一直惦念着那个年轻人的安危，命叶儿一番打听，得知解救自己的恩人叫彭春，就是袁州城的更夫，被恶少们打成了重伤。得知这些，彩云小姐感到愧疚不安，于是顾不得避什么男女授受不亲之类的嫌了，赶紧叫叶儿提灯引路，连夜悄悄登门去探望彭春。

彭春这个人不俗，虽然贫困liáo倒，却也是个胸怀大志的青年。今天虽然为保护两个姑娘挨了打，他还是忍着浑身伤痛，出完了两次巡更工作。回到棚屋里，他竟然还能挤出工夫，就着昏暗的青灯读借来的书。没想到，这一幕情景恰巧被上门的易小姐看到，姑娘芳心受到震撼，于是，感恩的心中又添一层敬慕之意。

也不晓得这个易小姐哪来的勇气和胆量，从这个晚上之后，她竟然敢时常夜里偷偷前来为彭春煎药熬汤，为彭春治疗伤病。不久，彭春伤病痊愈。但易小姐还是常来棚屋相伴，帮做些缝补浆洗之类的事情，目的是想让彭春多有些时间读书作文。俗话说，日久生情，时间一长，彩云小姐和彭春双方都有了绵绵情意，甚至是到了难舍难离的地步。

起初，易员外还蒙在鼓里，根本不知道女儿和彭春的事情。但世上没有不透风的墙，穷更夫彭春和他的掌上明珠好上了的事，最后还是传进他的耳朵里了。

一听到这件事，员外老爷气得差点吐血，简直像蒙受奇耻大辱，好像天要塌了一样。他本来想编个理由送点钱给县令，让县令把彭春关进衙门了结此事，后来想想这样会影响自己女儿的名声，只得放弃。最后，他绞尽脑汁想出一个很绝的办法，命家仆对小姐和叶儿严加看守，不得出闺楼半步。然后立马托媒，与本城里一家门当户对的权贵定下亲，并选定吉日准备将彩云嫁过门去。

这边，彭春多日不见彩云，也不见叶儿过来招呼什么话，心中很是疑惑。不久，彩云要出嫁的消息传遍了袁州城，彭春听后几乎要晕倒，不相信这是真的，接着就病倒了。不过，一个更夫又能如何呢？想到这里，彭春也平静了下来，一番痛定思痛过后，变得看一切都是那么心灰意冷，心想，我彭春哪里配得上千金小姐啊，还有何意思在袁州城里敲梆打更，不如尽快离开这块伤心之地去外面飘泊算了。

一天夜里，彭春离开棚屋，来到一篷船中，准备离开袁州。这时候，忽见有一女子急急赶来，高声喊道：“彭郎等等，我来了！”

彭春听出是彩云小姐来了，又惊又喜，赶紧出来迎接。

原来，小姐是弃家而来，还捎来了彭春扔弃在更棚里的那些书稿，这明显是要和自己私奔了。于是，两人连夜乘船到外地去了。两人几经辗转，最后来到外省一个偏僻小镇，自行结成夫妻，定居下来。从此，小夫妻俩勤俭持家，彩云很贤惠，随身带来的一些首饰银两花费完了，就织些刺绣到镇去卖钱，以维持家用，不让彭春操半点闲心，盼望彭春专心一意闭门苦读，以期来年考取功名。

春来秋往，一晃三年过去了。皇天不负有心人，他没辜负妻子的一番苦心，彭春连中三元，最后在殿试中夺得头名状元。当皇帝得知彭状元还有一位重情重义的好妻子时，非常感动，就敕封易彩云为四品诰命夫人。说来也巧，这时正好江西袁州原知府任满，须改任他处之职，袁州缺人。皇帝于是命新科状元彭春即刻赴袁州接任。

很快，彭春带着夫人彩云小姐进入袁州地界，望着碧水穿城而过、春光明媚的袁州城，两人不由触景生情，百感交集。因为离家数载，彩云思念父母心切，正要催促夫君上岸之际，彭春却一番正冠整衣，拉住彩云的手，动情地说：“夫人，皇恩浩荡，今日你我夫妻赴任荣归，但人皆父母所生，想当初，你乃因我而弃家，此事上，彭春刻骨铭心，十分愧对岳父母大人，不如夫人暂留在船码头，由我自己一人先去你家禀报双亲，告之原委并向他们二老道歉，再来迎接夫人吧。”彩云小姐觉得丈夫说得有理，就点头同意了。

于是彭春先独自登岸去拜会老丈人了。当这个所谓的女婿、也就是当年的穷更夫、今天的新知府讲述事情的来龙去脉之后，易员外大吃一惊。

原来，那年给小姐定亲之后，更夫彭春销声匿迹了，而女儿彩云大病一场，成天躺卧在床，而且常于睡梦中喊叫，呓语不止。易员外急得团团转，也退了那门亲事，一心为女儿治病，并曾许以重金，张榜求神医，那些个“赛华佗”、“超扁鹊”之称的名医，都是一个个满怀信心而来，摇头叹息地出去。所以，这两年来，彩云小姐是一直卧病在床。所以，当彭春讲到他和小姐的事情时，易员外惊愕不已，根本不能相信这种事情。

易员外赶紧跑到女儿闺中，告知彩云此事，只见床上的彩云闻讯而起，瞬间病愈，脸上还露出娇羞的笑容。恰巧，那边在船码头的彩云等不及，这时也雇辆车子来了，家中的彩云忙出外相迎，两人一见面就成了一体……

人们奔走相传，交口赞叹，这事很快一阵风似的传遍了袁州城大街小巷。大家朝圣似的涌向老城墙洞门下，在更夫棚前烧香朝拜，虔诚祈福，说这是块福地，出了大贵人，能赐福赐美姻缘。此后，这棚屋前天天香烟缭绕，鞭炮长鸣，其盛况可谓空前。

彭春亲眼目睹这感人的场面，怎么劝也劝不散，倒是勾起了昔日巡更的那些亲身感受，不由心生一念：不能让它白受香火，这不正好顺了民情么，便索性把这间破棚屋“升”上城墙，请得能工巧匠于洞门之上将其“变”大，最后建成了一座集测时、校时、授时为一体的专门用于天文历法工作的高台楼宇，以造福于后代百姓。只是彭春也不曾料想，由此竟诞生了一座我国乃至世界最早的地方天文台——袁州谯楼，至今保存完好。

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