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忠义烈马

大宋宣和年间，吉水有一王姓官宦人家，祖孙三代忠心报国，为国捐躯，因此受到朝廷嘉奖，皇帝亲自提笔写下“吉水忠义之家”匾额赐给王氏后代子孙，并世代享受朝廷恩惠。而其中王夔斋和他的战马的故事，在当地一直广为流传，成为佳话。

起初，王夔斋以大学生的身份升迁至夔州府做通判，协助知州王兰处理公务。有一天，王夔斋和一群衙门里的朋友在茶楼上喝茶，喝得正起劲时，忽然听到街市上有一老翁高声喊叫道：“卖马咯，卖马咯，千金难求的好马，若是有缘，分文不取咯。快来看看啊……”引来一群围观者。

“什么马这么贵？还说有缘就把马送给那个人并分文不取，这老头真奇怪。”人们纷纷议论着。老翁一直不停地叫喊着，围观的人越来越多，都想来看看这究竟是一匹怎样的马？

“夔斋兄，咱们也去看看吧。说不定你就是那个有缘人哦！”朋友开玩笑地说。

“走，我们一同下楼瞧瞧去！”王夔斋和朋友来到人群里。

只见老翁身旁孤立着一匹白马：它浑体洁白，挺拔雄健，颧骨宽厚，膘肥体壮，皮毛、脚蹄、口齿、鬃毛……无一不是骏马所具有的特征。

“好马！好马！真是一匹难得的好马呀！”王夔斋一直不停地在心里赞叹着，他的心从见到它的一瞬间就被震摄住了，两眼放光。

听到有人称赞他的马，老翁看了看人群，来到王夔斋身前说道：“这位大人真是个相马的行家里手，一眼就看出这是一匹稀世珍马。”

“老者过奖了，我只是对马比较偏爱，对相马略懂一二而已。”

忽然，一声“嘶嘶嘶……”惊吓了人群。只见白马围着王夔斋走了几圈，最后在他的面前停留下来，两眼注视着王夔斋。

“大人，这匹马是你的了。”老翁说道。

“什么？可是我没有那么多钱，买不起它……”

“大人，方才老朽已经说了，若是与它无缘，即使千金万金，老朽也不卖；若是有缘人，分文不取。大人，你就是这有缘人，还请大人日后好好待它。”说完，老翁大笑着消失在人群里。

从那以后，白马就跟着王夔斋。王夔斋待白马很好，每天都亲自喂养它，还经常和它说话，好像精通马语似的，有时还把酒倒在一个大缸里，与白马一起饮。

日子就这样一天天过去了，王夔斋来到夔州第五个月，就恰好遇到荆襄的一伙盗贼流窜进入夔州作案。那群盗贼焚烧巫山县衙，烧杀抢掠无恶不作，简直是罪该万死。于是，王夔斋就向知州王兰请求发布海捕文书，全国抓捕盗贼。

知州王兰是个胆小怕事的人，性情懦弱胆怯且狡猾奸诈，他非常害怕那伙盗贼的报复，虽然发布了海捕文书，但是不敢派一兵一卒出去抓捕盗贼。

王夔斋愤怒地指着知州王兰说：“你拿着朝廷的俸禄，却眼看着那些盗贼残害百姓、横行乡里而不管，你如何对得起这夔州的一方百姓？”

“大胆王夔斋，竟敢和本官这样说话。”

王夔斋生性耿直，看不惯那些残害百姓的行为，更瞧不起那些助纣为虐的地方官。他甩门而出：“哼，你不管，我管！”

于是王夔斋骑着他心爱的白马，带领所部民兵不分白天黑夜的赶路，可是等他们赶到的时候，巫山已经被盗贼攻破了。王夔斋来不及喘一口气，就往那些盗贼流窜的方向追击。盗贼刚刚聚集在山中，正准备好好庆祝一下，只听见周围呐喊声四起，王夔斋带领兵众已经包围了他们，经过一番激战，杀死了渠桀等三十三人，其余盗贼都逃脱了。之后他来到巫山县城，下令所辖官吏抚恤伤残百姓，招募溃散兵士，在那里停留了许久才回到夔州。

且说那些盗贼被王夔斋追剿后，不甘心失败，过了几天又重新组织力量，劫掠夔州附属的都邑大昌。王夔斋再一次请求知州王兰吸取上次的教训，赶快发兵，以免损伤惨重，可王兰还是不敢派兵行动。当时濯塘卫指挥曹能、才成二人手握重兵，他们素来与知州王兰互相勾结，为躲避灾难，他们找出各种理由来搪塞王夔斋，也是不肯出兵。

这天，王夔斋又来找曹能、才成二人请求出兵，曹能、才成二人摆下酒席招待王夔斋。在酒席上曹能笑着说道：“王大人，不是我们不肯出兵，只是那帮盗贼在这里势力太大，连官府也要忌怕三分呀，我们也是无能为力。”

“是啊，王大人，我们也是有苦衷的呀！”才成接着说道。

王夔斋知道无论自己怎么求他们也是不肯出兵的，只好求其次：“既然这样，我也不难为二位大人。不过我可以带领所部民兵负责主攻，到时候还请二位大人派兵在一旁佯攻，吓唬吓唬那伙盗贼，怎么样？”曹、才二人只好勉强答应。

就这样，王夔斋又召集所部民兵，带领曹、才二人前往剿贼。盗贼们早就得到消息说，官府将出兵剿灭他们，于是做好了充分的应敌准备，并在他们必经之路上设了埋伏。王夔斋和他的部队在刚要渡河的时候，就与这帮盗贼相遇了，整支军队被围困在河中央，陷入了进退两难的危险境地，只有少数民兵泅渡到了对岸与敌人展开的生死搏斗。

曹、才二人整天只顾吃喝玩乐，哪里见过这等场面，见势不妙，吓得两腿一蹬，早溜的无影无踪了，只剩下王祯带领的小股兵众还在奋力抗争。战斗进行得异常的激烈，从寅时一直持续到申时，此时王夔斋已经是人疲马乏，处境十分危险。

得想办法突围才好，王夔斋边打边退，暗想：“若无援军，必为盗贼所败。只可恨那曹、才小人，我若不死，必杀此二人以泄我心头之恨。”正要继续往下想，不料白马被盗贼早已准备好的绳索绊了一下，连人带马一起抛入了一片沼泽地里，不管王夔斋怎样使劲也动弹不得，反而越陷越深。追赶而至的盗贼将王夔斋包围了。

盗贼头目哈哈笑道：“看你能逃到哪去？纵使你有千般本事，还不一样被我们所擒？看你也有些本事。如若肯归降于我们，便前仇不计；如若不从，哼，便取你性命！”

王夔斋哪里肯投降，朝着贼方头目骂道：“尔等盗贼打家劫舍、危害百姓，人人得而诛之，如若投降于你，与尔等为伍，岂不可笑？！”

那伙盗贼还想劝降王夔斋。王夔斋大笑道：

“哈……哈……哈，要杀便杀，哪来那么多废话？来个痛快的！”盗贼被王夔斋激怒了，看到他并没有要投降的意思，便挥刀斩断了他的喉咙和右臂，王夔斋坠入nào田里，壮烈牺牲了。

王夔斋死后，盗贼看见眼前这匹白马是匹难得的良驹，就把白马奋力从沼泽田里拉了出来。谁知刚一出沼泽地，那白马就用后蹄踢倒了两个盗贼，一个箭步跳出包围圈，在山路间奔走嘶号，跑进了山里。

山里住着一位伐木商人，恰好与王夔斋是很好的朋友。那天率领大军前往剿贼的时候，王夔斋还在他那里借宿了一晚。伐木商早就听闻过这帮盗贼的厉害，老朋友肯定不是他们的对手，几次劝王夔斋不要前往。可他还是领军剿贼，结果身死贼手，连个全尸都没有。

那天，太阳快要落山的时候，伐木商被一阵狂乱的马蹄声和马嘶声惊动，觉得奇怪，就出门观望，只见一匹白马在山头上不停嘶叫。那白马来到伐木商面前，眼里含着泪水，伐木商一眼就认出这是老朋友王夔斋的坐骑，知道他一定是出事了，不然怎么会在这里？

白马撕咬着伐木商的衣角，似乎想带他去什么地方，伐木商很快明白了它的用意，就叫上家丁跟着白马，果然在乱尸中发现了老朋友的尸体。伐木商痛哭流涕：“老朋友啊！早叫你不要前往，兄若听所言，何以至此呀？好在有白马引路，才可找到你的尸骨。”回头再看白马，已不知去向，只好叫家丁把王夔斋的尸体抬了回去。

原来白马是回家报丧去了。从王夔斋战死的地方到他的府邸大约有三百里的路程，白马昼夜兼行。等它回到府里，此时已是深夜，府门紧闭，它就不停嘶叫，用马蹄踢府门。看守府门的家丁被惊醒了，感到很是纳闷，打开门一看，只见一匹浑身是血、满身污泥的马立在府门前，门丁不敢耽搁，马上回报府里，众人都吓呆了。

王夔斋有一个儿子名叫王广，在其父战死后的第二十五天，就带领家丁前往伐木商处收敛父亲的尸体。打开棺木后，王夔斋安静地躺在那里面色红润，仿佛像是睡着了一样，完全没有因为天气的炎热而变的腐烂不堪，把众人吓了一跳。

王夔斋在世时为官清正廉明，从不欺压百姓，收受贿赂，因此家境甚贫，王广只得忍痛变卖物资和父亲心爱的白马作为回家的路费。知州王兰听说此事，早就对王夔斋的白马垂涎已久的他，恨不得立刻将白马弄到手，就千方百计托人买下白马，带回了自己富丽堂皇的府邸。

王夔斋入殓的那个晚上，在王府的白马显得异常躁动不安，哀鸣更甚。王兰以为是白马饿坏了，就叫喂马人弄些精致草料给它，可是白马的哀鸣声还是不得止，于是王兰就亲自来到马房喂养。

白马一双怒眼紧盯着王兰，突然一个箭步，咬住王兰的脖子不松口，王兰鲜血直流，痛的嗷嗷乱叫，过了很久才挣脱，守卫上前想伤害白马，被王兰呵斥住了。

后来白马绝食了，不管王兰怎样待它，它都不理不睬。十五天后，白马终于支撑不住了，突兀的骨架或许更能令人体会到忠贞的精神。

王兰害怕了，他不想让这匹怀念主人的烈马就这样死掉，他敞开了大门，放白马离开。白马奋然站了起来，高声地嘶鸣，走出了马厩的大门……

从此以后，就再没有人看见过那匹白马，只留下这忠义烈马的故事传奇在民间广为流传。

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